Afgelopen zaterdag heb ik me voor het eerst gewaagd aan een introductiecursus bijenhouden. In een ochtend tijd heb ik enorm veel geleerd over bijen, hoe ze hun werk doen en wat een imker doet en ik heb ook nog zelf echt iets gedaan.
Inmiddels overweeg ik na slechts 1 kennismaking al om een eigen bijenkorf te kopen en een nieuwe hobby te starten, al weet ik nog even niet waar ik die bijen kwijt kan. Ook al zie je dat niet zitten, ik kan je van harte aanraden om je een een paar uur in het leven van de bij te verdiepen omdat je het diertje daardoor nog meer gaat waarderen.
De ochtend begint bij de SF Honey & Pollen Company met een kennismaking met John, die naast zijn baan als aannemer al 8 jaar imker is. Naast John ontmoeten we 10 andere cursisten, waarvan er 1 al zelf een bijenkast heeft thuis in de tuin. Ze wil vandaag nog wat meer tips opdoen.
De theorie van het bijenhouden
We beginnen met wat theorie. John legt uit hoe de bijenkast werkt en laat ons kennismaken met alles van de honingramen tot aan de postorder koninginnen die hij koopt.
Voor een diertje wat zo essentieel is voor de bestuiving van 70% van de groeten en fruit waar wij van afhankelijk zijn, merkte ik dat ik er toch niet zo veel van weet. Ja, ‘de bijendans’ ken ik. En dat er slechts 1 koningin is ook. Maar ik had bijvoorbeeld geen idee dat bijen zo rustig zijn, zelfs als je hun korf openrukt. Of dat je een bijenkoningin gewoon op internet koopt in een klein doosje voor een prikkie om je eigen volk mee te kunnen starten.
Wist je dat een bijenvolk in een jaar wel tot 200 kilo honing levert? Althans dat is hier in California waar het klimaat meehelpt. In Nederland zit je aan het einde van het jaar met wat minder, maar nog steeds een niet te versmaden 30 kilo eigen heerlijke honing. Een een hobby met een verhaal.
En dan het echte werk
Na de theorie trekken we snel onze imkerpakken aan. Ik voel me veilig, alhoewel ik het toch niet helemaal vertrouw. Alle ritsen en klittenbandjes van mijn imkerpak dus 4 keer gecontroleerd en dan hup naar buiten naar de korven.
John heeft er nog een stuk of 10 bijenkasten in de tuin staan die hij volgende week gaat wegbrengen naar bevriende boeren en kennissen die in een gebied wonen met veel andere bloemen. De honing krijgt de smaak van de planten die de bijen vaak bezoeken in hun actieradius van zo’n 6 kilometer vanaf de korf.
Dat lokt meteen de vraag uit hoe dat zit met biologische honing. “Onzin”, is John’s mening. Bijen vliegen werkelijk overal naartoe en dus is de kans ook best aanwezig dat ze stuifmeel verzamelen van bloemen of groenten die zijn bespoten met een niet zo biologisch goedje. Midden in natuurgebieden is die kans uiteraard kleiner, maar de bijen gaan gewoon hun eigen gang.
Een dik uur lang krijgen we buiten uitleg en zijn we bezig. Eerst wat terughoudend, maar al snel is iedereen enthousiast als we merken dat de bijen ons niet naar het leven staan.
We helpen de kast demonteren, houden de raten vast, helpen met schoonmaken help bijenvan de raat de kast in borstelen en we zoeken mee naar de koningin. De heeft een handige gekleurde stip op haar rug, dus dat lijkt makkelijk, maar dat viel nog best tegen.
Ik ben er ook achter dat een volle kast met honing heel zwaar erg is en een paar spierballen geen luxe zijn voor een imker in een warm klimaat. Een volle honingkast weegt als lood.
Na de les laten John en zijn dochter ons nog proeven van zijn verschillende eigen honing uit de omgeving. Zoals honing met lavendelsmaak, eucalyptus en pompoem. Heel intens en apart.
Zelf een cursus bijenhouden doen of weggeven als kado
Wil je het bijenhouden zelf eens proberen tijden een introductiecursus? Meer info kun je vinden op onder andere :
Foto’s bij dit artikel gemaakt door RedHeadMedia.nl
Christa zegt
Leuk om te lezen!
Dacht altijd dat wanneer je een bijenkast opendoet dat je eerst de bijen “verdoofd” met rook, maar dat hoeft dus niet. (Niet dat ik in de buurt van een bijenkast / nest durft te komen ook al zou ik in een imkerpak gekleed zijn ;)
Olaf zegt
Hoi Christa. Deze bijen waren vrij rustig en volgens de imker is het vooral veel gedoe om de rookpot aan te steken, gaande te houden etc. Dus dit was gewoon makelijker als je een ervaren imker bent denk ik. Overigens houden bijen ook helemaal niet van onze adem Met een beetje rustig blazen over een raat gingen ze er ook heel snel vandoor!