Het werd een paar weken geleden al ontdekt maar toch leuk om nog even te delen. Onderzoekers vonden een bloem van ruim 15 miljoen jaar oud.
De bloem van nog geen 2 centimeter lang kan zelfs wel 45 miljoen jaar oud zijn, dat is niet precies te zeggen. Amerikaanse onderzoekers Lena Struwe en George Poinar ontdekten de fossiel in versteend hars, ook wel barnsteen of amber genoemd. De fossiel is afkomstig uit een mijn in de Dominicaanse Republiek waar meerdere oeroude fossielen werden gevonden.
Mooi maar erg giftig
‘Organismen als deze geven ons inzicht in het ecologisch systeem van het verre verleden’, aldus Poinar. De bloem is familie van de asteriden, waar onder andere ook tomaten, zonnebloemen en petunia’s van afstammen.
De schoonheid van de nog niet eerder ontdekte plantensoort is bedrieglijk: het bloemetje was hoogst waarschijnlijk giftig. De asteridensoort valt weer onder Strychnos, een giftige plantensoort. Deze soort heeft giftige bladeren, steel en wortels. Het gif hiervan wordt gebruikt in medicijnen maar ook in rattengif, dat strychnine bevat. Er vallen wel 190 planten onder deze soort, waarvan sommigen dus oeroud zijn.
De onderzoekers hebben het giftige bloemetje Strychnos Electri genoemd.
Strychnos Electri gevangen in barnsteen.
fotos: George Poinar / Oregon State University
