Terapia Urbana: verticale tuinen uit Andalusië

Afgelopen december sprak ik in een koud Amsterdam met 2 heren van het Andalusische bedrijf Terapia Urbana, dat zich heeft gespecialiseerd in het ontwerpen en aanleggen van verticale tuinen. Ze waren in o.a. Nederland op handelsmissie, omdat ze zien dat Nederlanders behoorlijke interesse hebben in groen in de stad en kwamen zodoende ook via via met ons in contact om te sparren over mogelijkheden. Erg leuk om een kijkje in de keuken te krijgen bij een Spaans bedrijf uit het droge en hete zuiden ban Europa dat zich volledig heeft toegelegd op deze snel groeiende markt, vandaag een verslag van het bijna 2 uur durende gesprek dat ik met ze had over verticale tuinen en andere trends op het gebied van groen in de stad.

Mocht je geïnteresseerd zijn om ze te spreken laat het ons weten via ons contactformulier, ze zoeken nog distributeurs in Nederland/europa voor hun consumentenproducten zoals deze DIY groene wand. Vragen naar aanleiding van dit artikel spelen we uiteraard ook graag door, de antwoorden zetten we dan in dit artikel of wellicht een tweede deel. En voor de duidelijkheid: we worden niet door ze betaald of gesponsord ofzo, we dragen verticaal tuinieren gewoon een warm hart toe. Veel leesplezier!

Hoe is Terapia Urbana ontstaan?
Ik sprak met Fernando Hidalgo en Iván Gaviño, de twee oprichters van Terapia Urbana, die ooit hun loopbaan begonnen als architect maar tijdens een aantal bouwprojecten geïntrigeerd raakten door de mogelijkheden van verticaal groen. Zo dachten ze tijdens een van hun laatste grote projecten als architect na over een duurzame oplossing van een groene wand in een gebouw, waarbij al het water zou worden gecirculeerd en grotendeels hergebruikt. Dit idee leek hen perfect toepasbaar voor andere producten, zoals dus bijvoorbeeld een groene wand voor in huis. Al snel gingen ze aan de slag in samenwerking met de technische universiteit in Sevilla (om precies te zijn: de Technische hogeschool voor landbouw) om daar de ontwikkeling van hun eerste producten te gaan testen en onderzoeken. Daaruit ontstond het bedrijf Terapia Urbana, dat dus een echte technologische basis heeft. 3 van de teamleaden zijn ook professor aan de universiteit. Bekijk hier een filmpje waar je ook de eerste proefopstelling ziet in de universiteit (in het Spaans):

Wat zijn recente producten van Terapia Urbana?
Het product dat ons gelijk interesseerde door het mooie schilderij-achtige design is de Slimgreenwall. Veel verticale tuinen zijn nog wat bulky en niet strak ontworpen, de Slimgreenwall valt echter op door strakke design waardoor je het als schilderij aan de muur kunt hangen. De uitdaging bij het maken van dit product was dan ook vooral het zo dun mogelijk maken van de constructie, terwijl er wel ruimte moet zijn voor bewateringssystemen en het materiaal waarin de planten kunnen groeien. Er zit een slim en dun irrigatiesysteem ingebouwd, iedere week even bijvullen met een gieter is het devies.

Daarnaast is de verwachte verkoopprijs ook nog eens zodanig dat het nog een vrij voordelig levend schilderij is ook. De prijzen zullen verschillen o.b.v. exacte uitvoering in formaat en materiaal, maar de verwachting is dat je er in Nederland inclusief ingebouwd automatisch irrigatiesysteem ergens tussen de €700 en €900 voor zult betalen afhankelijk van de exacte uitvoering en formaat. Dat is dan nog wel exclusief  de beplanting zelf, die vul je in samen met de leverancier en is afhankelijk van waar je de Slimgreenwall op wilt hangen uiteraard. Wij hopen dat het volgend jaar te koop is bij Intratuin of misschien wel eerst een design meubelwinkel :-).

Hieronder een voorbeeld van Slimgreenwall in een woonkamer, bekijk via deze link foto’s van een wat grotere variant die op een kantoor is geinstalleerd. Wij verwachten dit soort levende schilderijen steeds vaker terug te gaan zien in kantoren, zeker als de prijs goed is wordt dit een aantrekkelijke variant op de plantenbak of een obligaat schilderij! Uiteraard hopen we ook dat de verticale kruidenwand zoals wij die vorig jaar zelf getest hebben in meer bedrijfskantines zal gaan verschijnen, echt een fijne uitvinding!

Slimgreenwall als voorbeeld in een woonkamer, mooi schilderij zo hoor!

Een ander interessant product vinden we de DIY Living Wall, een doe-het-zelf groene wand die modulair kan worden opgebouwd. Er zijn 2 typen van ontworpen:

1. De DIY Habitat: Een kleine groene wand van ongeveer 80 bij 60cm, die je gemakkelijk zelf in elkaar kunt zetten en ophangen. Het systeem bestaat uit een extra dunne ondergrond van textiel, een wateropslag bak (65*8*13cm), een irrigatie circuit met pomp voor hergebruik van het water, een digitaal systeem waarmee je het irrigatiesysteem kunt automatiseren. De verwachte verkoopprijs hiervan zal rond de €180 komen te liggen, ook excl. planten en verlichting uiteraard.

2. De DIY GREENandFUN: Een modulair systeem waarmee je een verticale tuin kunt maken die zo groot wordt als je maar wilt, erg tof! De panelen zijn 1,95m bij 0,95m en kunnen aan alle zijden gemakkelijk aan elkaar gekoppeld worden. De ondergrond is net als bij de DIY Habitat gemaakt van het door Terapia Urbana gepatenteerde “Filotextil”, een speciaal substraat waarin de planten gemakkelijk kunnen groeien. Het substraat zit al in zakvorm op de panelen, de planten kunnen er zo in. Per paneel heb je zo’n 72 planten nodig om de wand helemaal groen te laten worden, waarbij je goed moet opletten welke planten je bovenin doet en welke onderin. De prijs per paneel (inclusief irrigatiesysteem) zal ongeveer €200 worden is de verwachting.

Een paneel van de DIY GREENandFUN tijdens montage

Een hele rij met panelen gevuld met planten

Wat waren de belangrijkste uitdagingen bij het ontwerpen en ontwikkelen van jullie producten?
De grootste uitdagingen waren vooral het ontwikkelen van het Fitotextil substraat, het zo dun mogelijk maken van de Slimgreenwall en het continue optimaliseren van het irrigatiesysteem en de wand zelf voor een zo goed mogelijke groei van de planten die erin zitten. Het substraat filtert op dit moment zo goed dat je veel langer met hetzelfde water kunt doen dan in eerdere versies, die besparing past goed bij de duurzame roots van de oprichters. Terapia stelt dat ze vooral zo goed kunnen optimaliseren door hun samenwerking met de universiteit van Sevilla, elke verandering in het product wordt getest en onderzocht. Dat kost veel tijd, maar leidt wel tot kwaliteit.

Wat verwachten jullie als grote “green trends” voor 2013?
Terapia Urbana is er uiteraard van overtuigd dat verticaal tuinieren op zichzelf nog verder zal groeien de komende jaren. Daarnaast zien ze 2 belangrijke andere trends waar wij zelf ook in geloven:

1. De combinatie van techniek en tuinieren wordt steeds belangrijker, bijvoorbeeld door slimme op afstand bestuurbare devices waarmee je je planten ook vanaf je vakantieadres netjes op tijd water geeft en het klimaat van je woonkamer of mini-moestuin (automatisch) optimaliseert voor groei. Wij schreven hier ook al veel over de combinatie tech en groen, bekijk hier een aantal inspirerende voorbeelden waarbij er een mooie symbiose ontstaat tussen tech en groen.

2. Microgardening zal steeds meer in woonkamers verschijnen, in het verlengde van aquaria met vissen zullen mensen in de toekomst steeds vaker terraria met mini-ecosystemen gaan opzetten en laten floreren. Wij zien het wel gebeuren: je eigen kleine oerwoud op je eettafel, met allerlei bijzondere en exotische planten in microvorm bij elkaar. Leuk en erg leerzaam tegelijk. Een mooi voorbeeld is deze pot met mini-ecosysteem van een Engelsman die al 40 jaar de natuur haar werk laat doen.

Tot zover even dit verslag, we hebben nog over veel meer dingen gepraat maar als ik dat nu allemaal ook nog uitschrijf dan wordt dit artikel wel heel erg lang… maar wie weet tik ik binnenkort nog wel een deel 2. Hebben jullie nog vragen voor de mannen van Terapia Urbana? Laat het weten via ons contactformulier, of uiteraard via de comments!