Het kan haast niet anders dat je weleens leest dat in de toekomst robots veel van ons werk gaan overnemen. Chauffeurs, makelaars, accountants, maar ook tuinmannen en boeren moeten rekening houden dat veel van hun werkzaamheden op termijn vervangbaar zijn door robots. Zie ook dit artikel over robotisering in de landbouw.
Maar…. kan een robot ook een aardbei plukken?
De titel van dit artikel verraadt het al, dat gaat dus nog niet zo best. In tegenstelling tot bijvoorbeeld grasmaaien, is het plukken van een aardbei een behoorlijk complexe opdracht voor een robot. Een kind van 4 kan het wel, maar een robot moet erg veel waarnemen en onthouden voordat hij effectief een veldje aardbeien kan oogsten.
In dit artikel van Amerikaanse staatsomroep NPR wordt dit mooi beschreven. Het moeilijkste voor de robot is het ontdekken waar de aardbeien precies hangen. Dat is vaak moeilijk te zien want achter bladeren verstopt. Wat de robot wel doet dankzij hypernauwkeurige GPS, is precies onthouden waar elk plantje staat en hoe het eruit ziet.
Op dit moment vindt de robot nog maar 50% van de aardbeien. Een menselijke plukker vindt 60% tot 90%. De makers van de robot denken echter dat het nog maar 2 jaar duurt voordat deze ‘achterstand’ is ingehaald.
Bekijk ook dit filmpje van de makers van de aarbei-robot:
Gaat fruit plukken in de toekomst wel met robots?
Op dit moment is het zeker nog geen vervanger voor de vele menselijke handen die fruit oogsten. Op termijn zal dat dus hoogstwaarschijnlijk veranderen, laten we het over 2 jaar nog eens bekijken! De plukkers zelf zien het in eerste instantie vooral als een mooie backup voor als ze zelf op vakantie zijn bijvoorbeeld.
Het bedrijf achter de robots (Harvest CROO Robotics) denkt echter dat op termijn de plukrobot het werk van 30 plukkers tegelijk kan gaan doen. Ze zijn sinds 2013 aan het pionieren met deze vorm van smart farmin en ze komen steeds dichterbij. Zie ook deze infographic:
Fotocredits: Dan Charles/NPR
