Het is natuurlijk een mooie idealistische gedachte: een stad als New York volledig zelfvoorzienend maken. Architect Michael Sorkin denkt dat het mogelijk is en wandelde met tijdschrift New Yorker door de stad al vertellende over zijn groene droom. Utopie of werkelijkheid in de (nabije) toekomst? Inspirerend is het in ieder geval wel!
Concreet onderzoek van start
Sorkin (66) is een zeer ervaren architect, schrijver van 14 boeken en heeft enorme gebouwen en publieke ruimtes ontworpen. Ook is hij oprichter van Terreform, een non-profit instelling die volledig is toegewijd aan architectuur die zowel groen is als ook een stadse uitstraling heeft. Twee jaar geleden begin Terreform een project genaamd “New York City (Steady) State“, een groot onderzoek naar New York als zelfvoorzienende groene stad.
Door op zeer concrete wijze te bedenken hoe dit in de praktijk eruit zou moeten zien en moeten gaan werken ontstaan ideeën die de stad sowieso gaan verbeteren, is de gedachte. 
“The case for “green urbanism” has been building for more than a century, and it’s always been shaped by the tension between utopian idealism and practicality. The core ideas were laid out in 1961, when Lewis Mumford, an architecture critic for this magazine, published “The City in History: Its Origins, Its Transformations, and Its Prospects.” Mumford traced the evolution of urban environments from medieval times to modern ones and came out unimpressed with the present. The city, he wrote, had become dehumanizing. He wanted cities to be more unified with their environments. In an ideal urban landscape, economic considerations would be secondary to an organic relationship with nature.”
The New Yorker wijst erop dat er sinds de tijd van Mumford vele studies zijn gedaan naar het effect van de stad en dat overduidelijk is dat een groene omgeving mensen goed doet, in plaats van alleen een stedelijke omgeving:
“Many of Mumford’s ideas have been overtaken by history: cities remain centralized, rather than localized; skyscrapers keep rising; cars keep multiplying. But his embrace of green urban design was prescient. Since then, numerous studies have shown that people fare much better, emotionally and cognitively, in greener environments than in purely urban landscapes. And, from an environmental perspective, no one doubts the need for greener spaces, smarter developments, and cleaner energy sources. Today, architects and planners around the world are thinking in terms of green urbanism.”
Is China het grote voorbeeld?
Sorkin zelf ziet China als een “urban laboratory for organic green design”, daar worden namelijk experimenten gedaan met groen in steden op een schaal die elders op de wereld niet haalbaar worden geacht. Wellicht ook geholpen door een regering die als er bedacht is eenmaal iets door te voeren, dat dan ook radicaal doet zonder rekening te houden met wat bewoners daar eigenlijk van vinden. In New York is the High Line natuurlijk ook een goed voorbeeld van het begin van een groenere stad, ook in Nederlandse steden begint groen in stedenbouwkundige planning gelukkig steeds belangrijker te worden.
Het interview met Sorkin eindigt met een positieve noot. Misschien zal een stad als New York niet binnen 10 jaar opnieuw uitgevonden zijn en (deels) zelfvoorzienend en echt groen, maar Sorkin heeft gelijk dat het helpt om hier wel groots over te denken en dit soort ” big hairy audacious goals” te houden en na te streven! Lees hier het gehele interview met Michael Sorkin
Beeld: Terreform.org
