Soms is een bericht zo bizar dat je je moet afvragen of het geen nep-nieuws is. Dat gevoel had ik bij een bericht in Trouw. Het gebruik van een vraagteken in de kop maakte mijn vertrouwen niet groter. Als iemand aan je vraagt: “kunnen planten ons zien?” ligt het antwoord “ik vermoed van wel” niet bepaald voor de hand. Maar dat is wel ongeveer wat Frantisek Baluska en Stefano Mancuso beweren.
Nou denk je natuurlijk:”ja, ho, ho, ho. Het is 2017, iedere baviaan met een computer of smartphone kan wel wat op internet kwakken en beweren dat het waar is”. En terecht, er staat inderdaad een boel flauwekul op het internet. Maar dit zijn serieuze wetenschappers van gerespecteerde universiteiten. En hun artikel is (positief) beoordeeld door hun vakgenoten. Het is dus niet zomaar een feitenvrije tweet van pak ‘em beet Donald Trump.
Natuurlijk claimen ze niet dat planten kijken zoals wij. Dan zou iedere plant wel uitkijken als jij je snoeischaar pakt, en dat is gelukkig niet het geval. De meeste waarneming lijkt zich te beperken tot licht(sterkte). Dat klinkt al weer een stuk aannemelijker: iedere tuinier weet dat een plant van nature richting het licht groeit, ook als dat uit en onverwachte of gewijzigde richting komt. Ook vonden ze een klimplant die opmerkelijk goed is in het imiteren van de vorm van de bladeren van zijn gastheer.
Een speciale rol is weggelegd door eencelligen die een soort rudimentaire lens vormen. Wellicht zijn die geëvalueerd tot ‘oogvlekken’ in planten, of werken ze in symbiose samen met de plant.
Blijft het raar klinken? Lees dan ook eens dit artikeltje over informatie-uitwisseling tussen planten, bomen en struiken. Ook raar maar waar.
Fotocredit: Snoshuu